Somos conscientes de que los grandes problemas de la humanidad no se van a resolver solamente apagando una lamparita o cerrando el agua de la canilla. Pero para promover grandes hábitos a nivel global hay que comenzar por cambiar en casa. De esta forma más tarde va a ser posible exigir otras acciones a gobiernos y personajes de poder.

1°C es el aumento que ha experimentado la temperatura de Centroamérica y Sudamérica en los ultimo años. (IPCC 4th Assesment, Latin America Chapter)

Consejos básicos para reducir tu huella de carbono

1. Aprende e informate
Lo primero y principal para empezar a actuar de forma más responsable es aprender e informarse sobre temas ambientales. Aprender qué es la huella de carbono, por qué la basura contribuye al calentamiento global y qué es el Protocolo de Kyoto son algunos básicos.

Un buen primer paso puede ser mirar la película Una verdad incómoda (An inconvenient Truth), en la que el ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, explica el problema y algunos de los tips básicos con los cuales empezar a moverte.
Sin embargo, con esto solo no alcanza: tienes que mantenerte informado e involucrarte para exigir cambios mayores.

2. Comida: Tu dieta deja una huella, estate atento
Según un estudio de la FAO – Naciones Unidas del año 2006, la industria de la carne representa el 18% del total de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), superando incluso al transporte. Así que tu consumo de carne tiene un alto impacto en el planeta: empieza por dejarla un día a la semana.

Además de la carne, los alimentos tienen un impacto asociado con la forma en que fueron producidos y transportados. Por ejemplo, en general las frutas y vegetales son cosechados con grandes cantidades de pesticidas que son liberados dañando los suelos, y los alimentos envasados llegan al supermercado después de haber viajado muchos kilómetros en medios que emiten dióxido de carbono y de haber utilizado materiales no biodegradables para su empaquetado.

Para hacer frente a estos temas, elige marcas nacionales, con menos envoltorios y si es posible artesanales (la pasta fresca de la vuelta de tu casa es mucho mejor que un producto seco del supermercado). Compra vegetales de temporada, que requieren menor esfuerzo para su cosecha, y en lo posible elige alimentos orgánicos.

3. Transporte: Menos vehículos equivalen a menos emisiones
Un vehículo medio emite alrededor de 6,7 toneladas de CO2 por año y el transporte representa el 13% del total de emisiones de GEI mundiales. Así que si quieres ser más verde el siguiente paso es dejar el coche en casa lo más que puedas: elige en su lugar trenes, metros, autobuses o idealmente bicicletas o tus propias piernas.
Si esas opciones no te sirven, puedes intentar compartir el coche en los trayectos en los que tengas que usarlo.

50% es el porcentaje de los suelos que se salinizará y secará en la región si el aumento de las temperaturas continúa para el 2050. (IPCC 4th Assesment, Latin America Chapter)

4. Energía: Cuesta producirla, cuídala bien
En la actualidad, las maneras más comunes de producir energía son las más contaminantes: quemando carbón, madera y produciendo reacciones nucleares. Para que baje el impacto de nuestra energía, es necesario que consumamos menos y de otras fuentes. La buena noticia es que ahorrar energía no es solo bueno para el medio ambiente sino también para el bolsillo.

Ya sabes que tienes que cambiar tus bombillas por otras de bajo consumo, ahora también el uso de la lavadora, la nevera y el aire acondicionado. También cuida el uso del gas, que es un recurso no renovable y limitado. Apaga el horno si no lo estás usando y no pongas la calefacción muy alta.

Aprende más en nuestros consejos para el ahorro de energía en el hogar.

Fuente: Tuverde.com

Mañana más consejos sobre hábitos de vida ecológicos

En contrapartida la entrada de los rayos solares produce un aumento de la temperatura en los espacios interiores del edificio y el consecuente aumento del uso de equipos de aire acondicionado y ventiladores, incrementando el consumo de energía eléctrica.

Un correcto diseño del edificio debe considerar como factores su emplazamiento, su clima y geografía. Estos factores permiten la adopción de estrategias bioclimáticas para conseguir un mayor confort termico y lumínico de manera natural.

Entre las múltiple estrategias de la arquitectura bioclimática para reducir la ganancia solar en verano se encuentra el empleo de protecciones solares tanto interiores como exteriores. La elección del tipos más adecuado de protección depende del emplazamiento del edificio y de la orientación de cada una de las fachadas.

Para la orientación Sur se recomienda el empleo de protecciones fijas o semifijas como pueden ser los aleros de techo, vuelos horizontales.

Para las orientaciones Oeste y Noreste se recomienda el empleo de protecciones solares móviles con lamas verticales u horizontales móviles.

Para las orientaciones Este y Oeste se recomienda el empleo de protecciones solares móviles, resultando agradable en épocas frías o templadas la entrada de luz solar al amanecer o al atardecer.

En la siguiente tabla se muestran distintos tipos de protecciones solares y los ahorros energéticos que se pueden conseguir con cada una de ellas:

Fuente: Paperblog.com

Los océanos van camino de convertirse en desiertos sin vida. La distribución de la biodiversidad marina se altera y hay cada vez más zonas muertas. Sus principales culpables: el cambio climático, el excesivo uso de fertilizantes o a las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Los científicos alertan de las desastrosas consecuencias para la vida marina y los seres humanos si continúan estos impactos ambientales. Por ello, piden más apoyo contra estos problemas generados por el ser humano. Los consumidores pueden ayudar a mejorar la precaria situación de los océanos mediante unos hábitos de consumo ecológicos.

Aguas cada vez más calientes

La temperatura es decisiva en la distribución de la mayor parte de las especies marinas. Otros factores, como la contaminación o la sobrepesca, no tendrían un peso tan importante. Así lo señala un estudio publicado en Nature, cuyas consecuencias para la vida oceánica y los seres humanos podrían ser desastrosas.

Los responsables del estudio, un equipo internacional de biólogos, explican las posibles consecuencias. Según el primer firmante del artículo, Derek Tittenson, de la Universidad Dalhousie (Canadá), desde 1899 la temperatura media del océano ha subido uno 0,38º C. Esta pequeña variación afecta ya al comportamiento de especies que han comenzado a moverse hacia otras latitudes.

Si como se espera, el cambio climático aumenta la temperatura en dos grados para mediados de este siglo, el orden actual de las especies marinas se romperá. Las especies de aguas más calientes se multiplicarán y los de aguas más frías disminuirán. Los seres vivos que no pueden desplazarse, como los corales, lo tendrán aún peor. El 90% de estos seres vive con 32 grados, pero si se pasa a 34, muchas de ellas no sobrevivirán. Si desaparecen los arrecifes de coral, los peces que viven en ellos correrán la misma suerte, y sus depredadores se quedarán sin alimento.

El desequilibrio afecta a toda clase de especies, incluidas a las más pequeñas, pero no por ello menos importantes. Los responsables del estudio han descubierto que la concentración en el agua de fitoplancton disminuye en un 1% cada año. Esta clase de alga microscópica marina es vital en el aporte de nutrientes y oxígeno, y su reducción afecta a toda la cadena alimenticia, incluidos a los seres humanos. El fitoplancton afecta a la cantidad y diversidad de especies marinas, y a las posibles capturas de pesca. Los investigadores han descubierto que su declive es más llamativo en las regiones polares y en las tropicales, sobre todo en océano abierto.

El estudio ha supuesto un esfuerzo de considerables proporciones. Los científicos han analizado los hábitats de unas 11.000 especies marinas de los trece grupos más importantes, entre ellos el zooplancton, invertebrados, peces y mamíferos. Para ello han analizado datos de todo el planeta desde 1899, a partir de mediciones históricas manuales sobre la transparencia de las aguas y de la información por satélite recopilada en el Sistema de Información Biogeográfica de los Océanos (OBIS).

Gracias a esta cantidad de datos, los investigadores han elaborado también el mapamundi expuesto arriba, que presenta por primera vez la distribución de la biodiversidad marina mundial. El mapa indica que las zonas con mayor presencia de especies se concentran en áreas castigadas por la contaminación y la sobrepesca.

Los fertilizantes y el CO2 asfixian los océanos

Los científicos siguen desde hace décadas el gran avance de las áreas oceánicas que se han quedado sin vida, denominadas como “zonas muertas”. La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) ha publicado en fechas recientes un mapamundi (ubicado sobre estas líneas) en el que se aprecian los principales lugares detectados. Los círculos rojos señalan su ubicación y tamaño y los puntos negros las zonas observadas cuyo tamaño es desconocido. El azul más oscuro indica los lugares con mayor riesgo de convertirse en zonas muertas.

El número de estos desiertos de biodiversidad marina es cada vez mayor, según diversos expertos. En 2007, Robert Díaz, del Instituto de Ciencia Marina de Virginia, hablaba de unas 220 zonas muertas, mientras que cinco años antes su estimación no pasaba de los 150. Un año después, un equipo de investigadores de la Universidad de Kiel (Alemania) identificaba en Science grandes áreas marinas, en concreto en el Pacífico ecuatorial y el Atlántico tropical, con cantidades mínimas de oxígeno en sus aguas.

Uno de sus principales causantes son los fertilizantes y los residuos orgánicos que no se absorben en los cultivos agrícolas y llegan a ríos, arroyos, y en última instancia, a los mares. Estos vertidos se traducen en un exceso de nutrientes que provoca el crecimiento explosivo del plancton costero. Para ello, consumen el oxígeno del agua (un fenómeno conocido como hipoxia). Los animales con mayor movilidad huyen a otras zonas con suficiente oxígeno, y los demás perecen asfixiados.

Las emisiones de CO2 no sólo provocan el cambio climático, sino también la acidificación de los océanos, un fenómeno que también produce la disminución de la vida marina. En 2008, un estudio publicado en Nature concluía que si los niveles de CO2 siguen en aumento, el número de especies decaerá en un 30% en 2100.

El grupo de la Universidad de Kiel recordaba en su artículo que el descenso de oxígeno en los mares no ocurre por primera vez en el planeta. Hace unos 250 millones de años, la anoxia (falta de oxígeno) reinaba en las aguas. En aquellas fechas se produjeron grandes concentraciones de CO2 en la atmósfera, y las extinciones masivas terrestres y acuáticas se generalizaron.

Fuente: Eroski Consumer

Tomarse el agua de la alcantarilla no apetece, pero tras pasar por un adecuado sistema de purificación, no sólo es posible, sino que es una realidad en lugares como Singapur o California. El agua residual reciclada es una de las posibles soluciones frente a las cada vez mayores demandas de abastecimiento humano. Sin embargo, aunque la tecnología garantiza las condiciones higiénicas del agua residual reciclada, el rechazo psicológico de los consumidores frena su generalización.

Países donde se bebe aguas residuales recicladas

Más de mil millones de habitantes del planeta carecen de agua potable en condiciones. Mientras la demanda de agua limpia se ha triplicado en los últimos 50 años, las reservas mundiales son cada vez más escasas. Además, si se cumplen las previsiones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), las sequías extremas serán más frecuentes en el futuro.

Por ello, las alternativas a las fuentes tradicionales de agua potable empiezan a ganar terreno. Una de ellas es la depuración de las aguas residuales para su consumo humano. En Singapur este sistema se utiliza desde 2003: el agua reciclada se ha bautizado como “NEWater”. En Windhoek, la capital de Namibia, el reciclado funciona con éxito desde hace años.

En Estados Unidos (EE.UU.), varias poblaciones han puesto en marcha este sistema o tienen previsto hacerlo. El condado de Orange (California) puso en marcha en 2008 el sistema de reciclado de aguas residuales para consumo humano más puntero y grande del mundo: es capaz de producir unos 265 millones de litros al día para abastecer a su medio millón de habitantes. El agua mejora los límites mínimos sanitarios estatales y federales, según sus responsables.

La instalación ha requerido una inversión de unos 384 millones de euros. Su coste anual de funcionamiento se estima en unos 21 millones de euros, comparable al coste de importar el agua potable. Sin embargo, se cree que el aumento de la población en el sudoeste de EE.UU. o el aumento de las sequías provocará la subida de los precios del agua importada.

Por su parte, en Los Ángeles se ha dado a conocer un plan para reciclar unos 19.000 millones de litros de agua residual en 2019. El condado de San Diego ha aprobado la creación de un proyecto piloto. En España en 2008 se anunció que parte del agua tratada en la depuradora del Prat, en Cataluña, se potabilizaría para su consumo.

Agua potable, pero no convence

La idea de reaprovechar las aguas residuales no es nueva. Varios países del mundo la utilizan desde hace décadas para la agricultura y la silvicultura. Israel es el mayor reciclador de aguas residuales del mundo: el 70% de sus aguas negras (el 100% en el área metropolitana de Tel Aviv) se tratan y reutilizan como agua de irrigación para los campos y trabajos públicos.

La tecnología israelí de depuración de aguas negras es una de las más modernas del mundo. El agua que sale de sus instalaciones de tratamiento podría pasar todos los controles sanitarios para su consumo humano, según sus defensores. Sin embargo, no se hace, al igual que en la mayoría de los países que cuentan con este tipo de sistemas. El principal desafío del agua residual reciclada no es la tecnología, sino la mentalidad de los consumidores.

Hace cuatro años, los habitantes de la ciudad australiana de Toowoomba rechazaron por referéndum la idea de beber este tipo de agua. Diversas encuestas realizadas en EE.UU. señalan que a la mayoría de los ciudadanos no les gustaría consumirla. A pesar de contar con todas las garantías, la idea de tomar agua proveniente de las alcantarillas es cualquier cosa menos atractiva. Algunos expertos han denominado a esta barrera psicológica el “factor puaj”.

En la actualidad, sólo una planta en el mundo, la de Namibia, suministra agua reciclada directa. En el resto de instalaciones se ha optado por un sistema de reciclado indirecto que suaviza en principio los prejuicios psicológicos de los consumidores.

En estas instalaciones, como la de Orange, el agua pasa por varios sistemas de filtrado y purificación, hasta que llega desinfectada a un acuífero o reserva natural de agua. Allí permanece por un periodo de tiempo, hasta que se distribuye por la red de abastecimiento. De esta manera, el agua parece más “natural”, además de mejorar sus condiciones gracias a su paso por los ecosistemas. Los usuarios que se muestran favorables al agua reciclada la toman sin problemas, si bien reconocen que “no sabe a agua”.

En cualquier caso, las dificultades de abastecimiento de agua y las campañas de concienciación podrían ayudar a introducir este sistema de manera paulatina. El factor económico también: la desalación, cada vez más utilizada en España, es más cara que la del reciclaje, sin olvidar sus problemas medioambientales.

Diversos sistemas para reciclar el agua residual

Diversas empresas y equipos científicos de todo el mundo, también en España, buscan nuevos sistemas para reaprovechar las aguas residuales. En la Universidad Carlos III de Madrid estudian un proceso, basado en “reactores biológicos de membrana”, que aprovecha los microorganismos de los fangos para biodegradar la polución del agua. Un equipo de la Universidad del País Vasco utiliza una técnica, denominada “oxidación avanzada”, para reutilizar el agua residual y eliminar las sustancias contaminantes vertidas por la industria.

La empresa inglesa Bluewater Bio Internacional ha creado el sistema HYBACS, que emplea bacterias como método natural para reciclar las aguas residuales. Sus responsables han logrado el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente español para realizar una prueba piloto en una planta de tratamiento cerca de Madrid. La compañía suiza Aquatic Research ha desarrollado el EAWAG, un sistema que extrae los compuestos presentes en la orina para su aprovechamiento como fertilizantes. El agua resultante podría, en teoría, beberse.

Fuente: Eroski Consumer

La instalación de placas solares ha aumentado en los últimos años. Los avances tecnológicos y la reducción de costes hacen de esta energía ecológica una opción cada vez más interesante para los consumidores. España es el tercer mercado mundial de la fotovoltaica, aunque en 2009 su enorme crecimiento se ha frenado en virtud de una nueva normativa. En cualquier caso, según sus defensores, la solar fotovoltaica será una de las energías claves en el siglo XXI. Nabuo Tanaka, director de la Agencia Mundial de la Energía, asegura que entre el 20% y el 25% de la electricidad mundial podría tener origen solar en 2050.

Ventajas e inconvenientes de la fotovoltaica

Las ventajas de la energía solar fotovoltaica son numerosas. En primer lugar, son sistemas silenciosos, limpios y respetuosos con el medio ambiente, en el caso de los sistemas domésticos, suponen un gran ahorro en el traslado de energía, puesto que se encuentran en el punto de consumo. Su mantenimiento es mínimo y tienen un gran periodo de vida útil, de manera que la inversión inicial se amortiza en pocos años. Su uso implica un suministro de energía continuo y fiable sin depender de las fuentes de energía convencional, basadas en los contaminantes combustibles fósiles. En el caso de las centrales fotovoltaicas, se requiere poco tiempo para su construcción.

Según Lucía Dólera, de la Asociación de la Industria Fotovoltaica (ASIF), los paneles solares son muy versátiles, muy sencillos de operar, rápidos de instalar, se obtiene electricidad en cualquier parte del mundo, no necesitan infraestructuras y no se mueven ni cambian en ningún aspecto visible.

En cuanto a los inconvenientes, las instalaciones fotovoltaicas tienen unas limitaciones que deben llevar a sus usuarios a la moderación en el consumo y al empleo de aparatos con elevados rendimientos. La aplicación de este tipo de energía solar en viviendas aisladas de la red requiere, además de paneles, un sistema de acumulación, ya que el consumo no siempre coincide con los momentos de luz o se da cuando las condiciones atmosféricas son desfavorables. Dólera recuerda además su impacto visual y, por ello, recomienda que la obra se integre al máximo posible en el medio que le rodea.

El precio de las instalaciones fotovoltaicas es cada vez menos un inconveniente. Tomás Díaz, responsable de comunicación de ASIF, sostiene que aunque el panel supone un desembolso económico fuerte de entrada, “el consumidor lo amortiza en diez años y estará en su tejado de 25 a 40 años”. Además, la tendencia del mercado marca precios cada vez más bajos. Juan Laso, presidente de la Asociación Empresarial Fotovoltaica (AEF), recuerda que los paneles se han abaratado más de un 40% en los últimos dos años.

Cómo montar un sistema fotovoltaico en casa

En caso de querer instalar un sistema fotovoltaico, es preferible contactar con un instalador autorizado y especialista en energía solar cercano. Para ello, conviene asesorarse, no sólo para localizar a un buen instalador, sino también para confirmar si es posible lograr ayudas.

Los consumidores interesados pueden preguntar en instituciones públicas responsables del tema energético, ya sea en ayuntamientos, diputaciones o gobiernos autonómicos, en asociaciones como el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y sus homólogos autonómicos, o en las distintas asociaciones del sector, como las citadas ASIF, que cuenta con un listado de instaladores, y AEF, o la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA). A estos expertos se les puede preguntar por el sistema solar más adecuado para la vivienda o las nuevas posibilidades, como las tejas solares, similares a las convencionales en cuanto a forma o color, pero que además generan electricidad o calor.

Freno a la fotovoltaica en España

España es el tercer mercado fotovoltaico mundial, con más de tres gigavatios (GW) de potencia instalada que representan el 15,5% del mercado mundial, según la Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (EPIA). Sin embargo, en 2009 el sector sufrió un parón considerable. En 2008 se pusieron en marcha nuevos proyectos por una potencia total de 2.511 megavatios (MW), el 45,2% de los 5.559 MW instalados en todo el mundo ese año. En cambio, en 2009 sólo se pusieron en marcha 69 MW de potencia nueva, apenas un 0,9% de los 7.216 MW instalados en todo el mundo, según un estudio de la EPIA.

Juan Laso explica que el crecimiento tan intenso durante 2008 provocó un cambio de normativa, el Real Decreto 1.578/2008, que ha marcado unas nuevas reglas de juego, decididas de común acuerdo entre el Ministerio de Industria y el propio sector. Implicaba cierta paralización del sector ese año y los dos siguientes, con un límite de 500 MW de potencia fotovoltaica nueva cada uno de esos años y un sistema de intensa reducción de las tarifas.

Heikki Mesa, experto en energía y cambio climático, afirma que la fotovoltaica se había convertido en una “burbuja especuladora”: “Los promotores instalaban parques fotovoltaicos de grandes dimensiones, mucho más baratos que la instalación de paneles en casas particulares, a sabiendas de que iban a cobrar primas durante 25 años, sólo que en vez de pagarlo el Estado, lo hacíamos los consumidores en nuestra tarifa eléctrica y financiábamos además los retornos a los bancos y los fondos de inversiones, incluso, extranjeros”.

No obstante, Mesa considera que, aunque necesaria, la nueva norma ha llegado demasiado tarde y supondrá un frenazo demasiado brusco que se traducirá en pérdidas de empleos. Lo adecuado, en su opinión, habría sido seguir el modelo alemán, en el que los consumidores protagonizan las ayudas. También se deberían facilitar los trámites burocráticos para la instalación de renovables en los hogares, ya que en la actualidad son “un calvario”.

En cualquier caso, los planes de promoción de las energías renovables, tanto europeos como españoles, apuestan por aumentar el uso de la fotovoltaica para los próximos años.

Evolución de las placas solares

Las placas solares pueden ser fijas, muy típicas en los tejados, o dinámicas, gracias a los seguidores solares. Estos dispositivos mejoran el rendimiento de los paneles, ya que siguen al Sol desde su salida hasta la puesta, de manera que pueden llegar a eficiencias de hasta el 33%.

No obstante, los actuales paneles solares fotovoltaicos podrían morir de éxito. Dos principales razones explican esta aparente contradicción: por un lado, la cada vez mayor demanda de este sistema encarece su material base, el silicio. A pesar de ser el segundo elemento más abundante del planeta, los fabricantes tienen una alta dependencia: en España, uno de los principales países productores de paneles del mundo, el silicio cristalino es la única materia prima utilizada, según la ASIF.

Por otro lado, sus costes energéticos también son importantes: se calcula que una de estas placas solares necesita unos dos años para devolver al medio ambiente la energía que precisó en su fabricación. El silicio requiere un tratamiento a altas temperaturas para su purificación, con el consecuente consumo energético.

Por ello, las actuales células, basadas en silicio, podrían sustituirse en unos años por otros materiales y tecnologías muy diversas. Se habla de hasta cuatro generaciones para referirse a la evolución de las células solares fotovoltaicas y de los paneles de bajo coste, que emplean materiales distintos al silicio para abaratar su precio final. Otros investigadores han creado tecnologías como las células orgánicas fotovoltaicas (OPV), unos polímeros (plásticos) orgánicos capaces de reaccionar a la luz solar. En teoría, se podrían colocar en cualquier superficie. Utilizados de forma líquida, estos materiales plásticos podrían convertirse en una pintura que generaría energía solar para un edificio, o paneles ultradelgados para todo tipo de dispositivos electrónicos o para la ropa.

La tercera generación, todavía en fase de experimentación, persigue mejorar aún más los paneles de láminas delgadas. Diversos investigadores y empresas de todo el mundo trabajan en varias tecnologías, como las denominadas de huecos cuánticos, nanotubos de carbono o nanoestructuras de óxido de titanio con colorante (DSSC). Una cuarta generación de paneles solares uniría nanopartículas con polímeros para lograr células más eficientes y baratas. El panel se basaría en varias capas que no sólo aprovecharían los diferentes tipos de luz, sino también el espectro infrarrojo. La NASA ha utilizado esta tecnología multi-unión en sus misiones a Marte.

Otros expertos no hablan de generaciones, sino de avances en la relación coste de fabricación/eficiencia de la conversión energética. En teoría, los paneles solares podrían lograr una conversión de la luz solar en electricidad de un 93%. El coste tendría que bajar también más para competir con los combustibles fósiles y la energía nuclear.

Combinación de diferentes sistemas

Otra posibilidad para extraer un mayor rendimiento a las placas solares fotovoltaicas es mediante su fusión con otros sistemas renovables, como un sistema mixto eólico-solar o solar fotovoltaico-térmico. Por su parte, diversos proyectos proponen ubicar sistemas térmicos y fotovoltaicos en el agua y en el aire para aprovechar aún más la energía solar. También se apuesta por la denominada energía solar fotovoltaica de concentración, que aprovecha la radiación solar con una eficiencia de un 40%, el doble que las convencionales, aunque sus impulsores reconocen que hoy por hoy aún está en un estado precomercial.

Fuente: Eroski Consumer

Los océanos están al borde del colapso. La sobrepesca, la erosión, la contaminación, el cambio climático o el aumento de especies invasoras son algunas de sus principales amenazas. Algunos expertos aseguran que, de seguir así, la disminución de la vida en el mar podría ser drástica en los próximos años. Los consumidores pueden actuar en varios aspectos para cambiar esta tendencia y conservar la riqueza oceánica.

El 80% de las zonas pesqueras del mundo están sobreexplotadas o en proceso de recuperación, según la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). La amenaza de extinción se cierne sobre algunas de las especies más apreciadas. La anchoa o el atún rojo podrían tener los días contados. Grandes depredadores, como los tiburones, son presa de la pesca de descarte, que sólo busca sus aletas y arroja al mar el resto del animal muerto.

La utilización de sistemas de pesca muy intensivos pone en riesgo la sostenibilidad futura de las capturas comerciales. La pesca accidental de especies que caen en las redes es otro problema que presiona a la población de delfines o tortugas. La pesca pirata daña a los ecosistemas marinos y causa millones de pérdidas a los pescadores legales.

Los consumidores pueden contribuir a luchar contra estas amenazas con sus decisiones de compra y sus hábitos de consumo. Se pueden elegir los ejemplares cazados con artes sostenibles -las etiquetas que indiquen su procedencia son de gran ayuda- y evitar las especies en mayor peligro -o sustituirlas por especies similares menos esquilmadas-.

Pero la sobrepesca no es la única amenaza para los mares. La contaminación por diversas fuentes se traduce en aguas más sucias y una pérdida de la biodiversidad. Las mareas negras de los grandes buques petroleros son responsables del 12% del petróleo que llega a las aguas. El 88% restante se genera de forma silenciosa, en vertidos menores por labores de limpieza o por la recarga de combustible en alta mar, sistema conocido como “bunkering”. La extracción de petróleo en alta mar, ante la creciente escasez de este combustible, podría aumentar en los próximos años. Las consecuencias ecológicas serían muy negativas.

Los consumidores pueden reducir el uso de la energía, que proviene en su gran mayoría de los combustibles fósiles. Hay muchas formas de hacerlo: viajar en transporte público, ir a pie o en bicicleta, utilizar electrodomésticos eficientes, bombillas de bajo consumo, evitar los “vampiros eléctricos”, etc. Otra opción es apostar por las energías renovables, con un menor impacto ambiental.

La polución marina puede originarse con el vertido de diversos productos y sustancias. Metales pesados como el mercurio se biomagnifican en el recorrido de la cadena alimenticia y pueden causar serios trastornos en el medio ambiente y la salud. El uso excesivo de fertilizantes afecta a los océanos y altera su composición.

El vertido incontrolado de millones de toneladas de residuos, en especial plásticos, provoca graves daños. En algunas zonas oceánicas se han detectado acumulaciones de estos residuos que flotan como auténticos basureros marinos.

La emisión de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, provoca el cambio climático y efectos negativos concretos como la acidificación de las aguas. Los científicos empiezan a comprobar el impacto sobre el medio marino de estos agentes contaminantes. La destrucción de los corales o el aumento de zonas muertas en los océanos son algunos efectos preocupantes. El creciente tráfico marítimo impacta en los ecosistemas, afecta a las rutas de especies migratorias o provoca el aumento de las especies invasoras marinas. Algunos científicos destacan el riesgo de que la vida en el mar se reduzca a algas, medusas y organismos similares.

La práctica de las tres erres (reducir, reutilizar y reciclar) por parte de los consumidores reducirá los residuos en los mares. El consumo de productos ecológicos o que utilicen menos fertilizantes limitará su impacto. La sustitución de las bolsas de plástico por otras biodegradables o reutilizables es otra medida efectiva. Los consumidores que vivan en zonas costeras pueden ser parte activa de la conservación y protección de los ecosistemas marinos. La colaboración con las ONG conservacionistas ayudará a sus responsables a emprender mayores acciones.

La concienciación es otra manera de conservar los recursos naturales oceánicos. Los consumidores pueden interiorizar hábitos de vida sostenibles. El respeto de los seres vivos, el cuidado de las especies en peligro es responsabilidad de todos. El turismo sostenible en espacios costeros o marinos es otra opción que aúna diversión, ocio y respeto a la naturaleza.

Presionar a los responsables institucionales para que aprueben y hagan efectivas leyes concretas de conservación de los recursos marinos es otra opción. A pesar de su enorme riqueza biológica y económica, sólo el 0,5% de la superficie total marina cuenta con alguna figura de protección. Las reservas marinas de pesca podrían ser una de las posibles medidas para combatir la crítica situación de los caladeros. En EE.UU., el Gobierno prepara la “Ocean Protection Plan”, una ley que, entre otras cuestiones, se ocupará de la planificación del espacio marítimo para evitar la “masificación del océano”.

Fuente: Eroski Consumer

Cada vez más ciudadanos, concienciados en esta labor, invierten parte de su presupuesto familiar en acometer el doble acristalamiento en las ventanas de sus viviendas. Operación que les reporta una pingüe ayuda económica y les sirve para reforzar el aislamiento térmico de su hogar. No obstante, muchos aún no se han percatado del ahorro energético que les supondría controlar el acceso del calor en verano y la conservación del calor del hogar, en temporadas invernales. La multinacional Guardian ha diseñado un cristal de última generación, denominado E – Performance, que es capaz de aunar ambos conceptos en un producto. Un vidrio revolucionario que con capas metálicas logra repeler el calor al exterior de la vivienda durante el verano y logra mantener el calor en el interior en invierno.

La idea de la empresa, con plantas de fabricación de vidrio ubicadas en Llodio y Tudela, es la de garantizar el aislamiento térmico de las viviendas y la de fomentar el ahorro energético en el hogar. Con este fin la firma ha ideado un vidrio pionero para su uso en hogares y que con la acción de capas de metal fundidas en el cuerpo del cristal, servirá para controlar el acceso del calor en el interior de los edificios en verano, mientras que en invierno tendrá como misión la de “conservar” el calor dentro de la vivienda.

La firma, que hasta la fecha ha orientado su producción en proyectos de fachadas no residenciales – ha vestido la torre más alta del mundo de Dubai– ha dado un salto a delante al idear un nuevo vidrio adaptado a las necesidades específicas de ahorro energético de viviendas y edificios comunitarios. La idea germinó en los laboratorios de I+D que la multinacional dispone en Carlington, en EE.UU., donde un grupo de trabajo trabajo, codo con codo con ingenieros de la planta de Llodio para dibujar el diseño del futuro vidrio.

El pasado año, los responsables de la empresa decidieron iniciar el boceto del proyecto que en un principio únicamente contemplaba el control del calor solar al interior de los edificios y que, posteriormente sumó el aislamiento térmico. “En diciembre, decidimos hacer el proceso de deposición de capas magnetrónicas del vidrio en la planta de Tudela”, inicia Eva Muñoz, responsable de Comunicación y de banding de la firma en Llodio, quien espera tener en el mercado el producto a finales de marzo.

El proceso de elaboración del Sun Guard E–Perfomance nace en la planta de fabricación de vidrio float dispone en Llodio. En esta inmensa factoría, capaz de producir 600 toneladas de cristal a diario, los operarios recepcionan la arena, compuesta por feldespato y bolomía, procedente de Castilla y León y de Cantabria, que será empleada como materia prima para fabricar el vidrio. Una vez es pesada en básculas, la arena es trasladada por los técnicos que miden la cantidad que será introducida en el horno del interior, donde varios cargadores automatizados fundirán la arena con gas natural a una temperatura media de 1.500º. “A este calor se homogeniza el componente base para poder luego verterlo en un baño de estaño, a menos temperatura”, explica Juan Gerenabarrena, jefe técnico del proyecto.

Para proceder al proceso de enfriamiento del vidrio, el compuesto es dirigido a un arco de recogida donde se le da la anchura y altura solicitada por el cliente para después cortarlo y depositarlo en pilas de cristales almacenados.

La última fase del proceso de elaboración se desarrolla en la planta de Tudela. Allí los operarios deben aplicarle el tratamiento ’superficial’ al vidrio trasladado en camiones Yumbo desde Llodio. En estas instalaciones se realiza el acabo del producto al depositar capas de metálicas que se funden a gran calentamiento y se unen al ‘cuerpo’ del vidrio empleado para el doble acristalamiento. La ubicación final se realizará en la mitad del espacio del doble acristalamiento de cada ventana, situándolo en la cara interna del vidrio y orientado a la cara exterior del edificio.

Entre las principales ventajas que ofrece este nuevo vidrio se halla el “ahorro” energético que se obtiene al seleccionar la transmisión luminosa y el control solar. El vidrio logra que entre la máxima cantidad de luz solar en verano sin que el calor acceda al interior, mientras que en invierno logra conservar el calor dentro del edificio. Según cálculos estimados por los responsables del proyecto el ahorro se traduciría en un 60% de reducción en el uso de calefacción en verano, mientras que disminuiría el consumo de aire acondicionado hasta en un 52%.

El ahorro anual previsto con la instalación del vidrio Sun Guard E – Performance ronda el 45% en ambos conceptos. “El modelo de vidrio es muy eficaz a nivel energético porque la selección muy buena de transmisión energética y de valor UVA. En la Torre de Dubai, por ejemplo, el ahorro solar era de un 17%, mientras que este modelo aporta hasta un 43% de eficiencia energética”, sintetiza Muñoz.

Las ventajas de la instalación no se limitan al ahorro energético y aislamiento térmico que llevaría al hogar este nuevo vidrio. El bolsillo del usuario también se vería beneficiado, puesto que la reducción de consumo en calefacción y aire acondicionado se vería directamente reflejado en el bolsillo de los propietarios. No en vano, según estiman desde Guardian, la instalación de un doble acristalamiento con este vidrio fundido en metales supondría un ahorro de hasta 344 euros anuales, en comparación a si se realiza con un acristalamiento convencional existente en el mercado. “El precio del vidrio es asequible y el cliente puede ahorrarse un buen porcentaje de lo que suele gastar en calefacción o aire acondicionada cada año”, subraya la responsable.

Junto con el ahorro energético y económico que implica para el presupuesto familiar este cristal especial, destaca también su aportación al respeto del medio ambiente. De hecho, cada vidrio instalado en una vivienda supone una emisión menor de 1.382 kilogramos de Co2 a la atmósfera.

El aspecto “neutro” del diseño del vidrio le convierte en un elemento adecuado para mantener la estética decorativa del hogar.

No en vano, el vidrio se acopla a las características específicas tanto de la fachada como del interior del domicilio. El cristal no altera el aspecto de la fachada y se “adapta” a la perfección al gusto estético del cliente.

La compañía vende directamente su producto a los transformadores de vidrios en viviendas y edificios, para que sean estos los que instalen los vidrios en los hogares a los clientes. El precio que debe abonarse por este nuevo vidrio, no obstante, es «asequible» y, según desvelan desde el equipo de responsables del proyecto, no costará “mucho más” de lo que vendría a ser un cristal de doble acristalamiento convencional. Luego son las propias empresas instaladoras del vidrio en los hogares las que fijan el precio para el consumidor.

A pesar de las facilidades de acceso de este pionero vidrio, desde el equipo consideran que aún tardará de implantarse en la conciencia de los ciudadanos su beneficio energético.

Al igual que en otro tipo de aislamientos no parece haber calado la importancia de la eficiencia energética, los responsables del proyecto auguran que deberá pasar aún algún tiempo antes de que los ciudadanos se “acostumbren” a este tipo de instalaciones sostenibles.

La razón que esbozan es la actitud “conformista” que muestra la mayoría de la sociedad cuando instala un doble acristalamiento en sus hogares, priorizando únicamente el aislamiento frente a la eficiencia energética. “Cuesta mucho trasladar a la población las ventajas que supone un vidrio con eficiencia energética”, coinciden.

Fuente: El Mundo

• Salud y la ecología del lugar
• Sol, ahorro energético y energías renovables
• Materiales naturales y transpirables
• Reciclaje y gestión racional del agua
• Mínima contaminación electromagnética
• Uso de tipologías adaptadas a la zona
• Empleo de barreras fónicas y materiales aislantes naturales
• Bajo coste económico y social

Algunos aspectos a considerar sobre construcción sostenible:

Medio Ambiente

La construcción sostenible es aquella que incorpora la edificación al entorno, respetando el medio alrededor. Este es un objetivo que llevado a su máxima expresión puede integrarse a formar una parte de la ecología del lugar. De todas maneras, el propósito de la construcción bioclimática es modificar o alterar el hábitat lo menos posible, utilizando las técnicas constructivas y materiales más propias para el sitio de ubicación.

Materiales y Sistemas de Construcción

Los materiales de bioconstrucción no son más caros necesariamente, incluso pueden llegar a ser más económicos, como por ejemplo los materiales reciclados o los sistemas constructivos integrados, que utilizan materiales de construcción de mayor calidad pero que pueden reducir las horas de mano de obra y disminuir el desperdicio de material.

Carpintería

La madera es uno de los materiales que si está bien administrada y proviene de una zona forestal con la garantía FSC, es de gran ayuda para reducir el impacto medioambiental de nuestro edificio sostenible. Hay que tener en cuenta que la madera tiene un efecto muy positivo sobre la calidad del aire, con su atributo de poro abierto; regula la humedad y compensa por fluctuaciones en temperatura, además de convertir el dióxido de carbono.

Energías Renovables

El aprovechamiento de las energías renovables y el ahorro energético deben considerarse desde el inicio del diseño de la edificación: su orientación, los niveles de aislamiento e inercia térmica, los materiales de construcción, etc. Esta fase es de vital importancia para la construcción sostenible, y debe dotar la vivienda de una buena distribución de espacios con una orientación indicada para la captación solar y aleros para proporcionar sombra en los meses estivales, evitando así la sobreexplotación de sistemas tradicionales de calefacción y refrigeración.

Asesoramiento Técnico

Existen profesionales que le pueden asesorar con su proyecto de construcción sostenible: ingenieros y arquitectos especializados en arquitectura bioclimática, ingenierías de sistemas de eficacia energética o gestión de residuos, diseño de espacios urbanos bioclimáticos, proyectos de innovación tecnológica, etc.

El mercado inmobiliario

Una vivienda o edificio construido con criterios bioclimáticos debe optimizar los recursos energéticos en su construcción, conservación y mantenimiento. Una construcción sostenible utiliza materiales naturales y energías renovables en su funcionamiento, resulta en una disminución del consumo energético, la inversión se amortigua en un plazo razonable y sobre todo se incrementa su valor con el paso de los años en mayor medida que una construcción convencional.

Para más información sobre construcción sostenible consulta nuestros directorios de:

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El plan fue presentado a los gobiernos regionales con el objetivo de que se involucraran en el proyecto y se unieran para trasladar esa iniciativa de ahorro energético implantada en los edificios propiedad del Estado a los edificios públicos dependientes de las correspondientes administraciones autonómicas.

El plan define el Centro Consumidor de Energía (CCE) como una unidad que cuenta con un potencial reseñable de ahorro energético y con potencialidad de aprovechamiento de energías renovables.

Así, con la suma de las CC.AA. al Plan 2000ESE podrán trabajar en un total de 814 CCE (Centro Consumidor de Energía) en un total de 3.331 ubicaciones distintas.

De este parque total de las comunidades, destacan Cataluña, con un total 325 Centros Consumidores de Energía y el 39,9% del total, y Andalucía, con 222 CCE y el 27,3% del total.

El Consejo de Ministros aprobó el pasado mes de julio este plan, cuyo objetivo es convertir los centros públicos y privados españoles en edificios de consumo eficiente de energía y que recoge varias medidas para reducir al menos en un 20% el consumo de energía en los edificios destinatarios.

Este mercado contribuirá a la creación de empleo y a la introducción de la cultura de la eficiencia energética y del aprovechamiento de las energías renovables, en línea con los objetivos de la Unión Europea.

En concreto, la primera iniciativa gubernamental de este tipo ha permitido reducir en 2009 la factura energética de los edificios del complejo de Cuzco (sede del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio) en 485.814 euros respecto 2008. Además, este menor consumo energético tiene también un impacto positivo para el medio ambiente, ya que evitó la emisión a la atmósfera de 1.500 toneladas de CO2.

LÍNEAS DE APOYO.

Los proyectos de eficiencia podrán contar con una serie de incentivos económicos, tanto para la contratación de una asistencia técnica dirigida a la realización de diagnósticos, auditorías energéticas y preparación de los contratos energéticos.

Además, habrá una línea de apoyo económico, con un montante máximo de 80 millones de euros dirigida a las ESE para la realización de inversiones en medidas de ahorro y eficiencia energética y aprovechamiento de energías renovables.

Se establecerá una línea de ayudas por un importe máximo del 20% de la inversión elegible, que será cubierta con un 15% a cargo del presupuesto no aplicado del Plan de Ahorro y Eficiencia Energética de la E4 y que podrá complementarse en un 5% adicional con recursos propios de la comunidad autónoma.

Fuente: ECOticias.com

Las petroleras rozan con la yema de los dedos los yacimientos de gas y petróleo del Ártico, que acumula el 22% de las reservas por descubrir. Y lo hacen ayudadas por el calentamiento. Una firma escocesa, Cairn Energy, anunció ayer que ya ha puesto en marcha dos perforaciones en la costa oeste de Groenlandia y que ha encontrado gas. “Vendrán más”, sentenció por teléfono a este diario Jørn Skov Nielsen, director de Minerales y Petróleo de Groenlandia.

Cairn abrió en julio los dos primeros pozos de exploración en la bahía de Baffin, entre Groenlandia y Canadá. Dos rompehielos escoltan las plataformas ante la amenaza de icebergs. Aún es pronto para saber si serán “comercialmente rentables”, advierte Skov Nielsen. “Hay mucha exploración pero hay que ver si es viable extraerlo a buen precio”.

Que hay petróleo y gas es seguro. Un estudio del Servicio Geológico de EE UU estimó que Groenlandia tiene la segunda mayor reserva mundial de petróleo por descubrir, solo por detrás de las de Zagros, en Irán. Sus costas albergan unos 45.000 millones de barriles de crudo, lo que consume el mundo en un año y medio.

Como explica Mariano Marzo, catedrático de Recursos Energéticos de la Universidad de Barcelona, “no solo importa la barrica, que haya petróleo, sino el grifo, que se pueda extraer”. Una subida del precio del petróleo precipita la explotación. Marzo señala “la paradoja es que el cambio climático favorece la exploración ártica. Las petroleras sí creen en el cambio climático”.

La quema de combustibles fósiles -petróleo, gas, carbón…- emite dióxido de carbono. Este CO2 se acumula en la atmósfera, retiene parte del calor que emite la Tierra y calienta el planeta. La concentración actual es la mayor en al menos 650.000 años. Y el Ártico es la zona del planeta más sensible al calentamiento. Desde que en 1979 comenzaron las mediciones por satélite, el Ártico pierde hielo. El pasado 16 de agosto, ocupaba 5,95 millones de kilómetros cuadrados, un 22% menos que la media del periodo 1979-2000, según el Centro de Datos del Hielo y la Nieve de EE UU (NSIDC, en sus siglas en inglés). El cinco de agosto, de un glaciar en la costa oeste -donde se perfora- se desprendió una placa de hielo de un tamaño que duplica el de la ciudad de Barcelona. Este año es el segundo con menos superficie helada de ese periodo solo por detrás de 2007. El hielo seguirá retirándose hasta septiembre y luego volverá a crecer.

El responsable del Gobierno de Groenlandia explica que la zona vive una carrera por los recursos naturales. Hay petróleo y gas, pero también minerales y diamantes cada vez más accesibles. “En los setenta hubo cinco pozos y en 2000 Statoil [petrolera estatal noruega] abrió uno. Ninguno fue viable”, explica. Cairn, con sus 400 millones de euros de inversión, lleva ventaja. Sus acciones ayer cayeron un 4,1% al haber descubierto gas y no petróleo, que habría sido más rentable y fácil de manejar, pero en el último año casi han duplicado su valor en la bolsa de Londres. Otras multinacionales, como Esso, exploran también esas costas.

En 2007, Groenlandia se independizó de Dinamarca. Sus reservas de hidrocarburos fueron determinantes. El primer ministro, Kuupik Kleist, explicó a este diario en diciembre: “Somos los más expuestos al cambio climático, pero no renunciaremos a nuestro derecho al desarrollo. [...] Si queremos prescindir del 40% del presupuesto que nos da Dinamarca necesitamos este petróleo”.

La política de Groenlandia copia la noruega en busca de buena parte de la tajada. Las empresas que operen tienen que dar el 12,5% de su participación a una empresa estatal. Eso, unido a los impuestos, hace que “el 59% de los beneficios” queden en la isla.

Marzo explica que intentan huir de “la maldición de los recursos”, la que hace que los países cuyo principal ingreso es el petróleo vivan sin otra industria, sacudidos por conflictos y corrupción. Solo Noruega se escapa gracias a un fondo estatal que invierte lo obtenido en el Mar del Norte. El fondo, uno de los mayores del mundo, tiene diversificados los 354.000 millones de euros en unas 8.000 empresas.
En septiembre, cuando el hielo vuelva a crecer, “los pozos quedarán sellados con cemento a final de mes hasta el verano que viene”, explica el director de las exploraciones en el Ejecutivo. Pero eso, después del vertido de BP en el golfo de México, en unas condiciones mucho más favorables, ha disparado las alarmas.

El buque Esperanza de Greenpeace llegó el lunes a la zona para protestar contra la perforación y fue frenado por un barco de la Marina danesa. “Ver aquí una enorme plataforma de perforación en este hermoso y frágil paisaje es muy chocante. Los trágicos desastres del petróleo en el golfo de México y en China este año ilustran la necesidad de abandonar la dependencia del petróleo. Estas operaciones son demasiado arriesgadas y empresas como Cairn deberían abandonar el Ártico y trabajar para desarrollar alternativas seguras y limpias”, declaró Leila Deen, responsable de campaña de Greenpeace a bordo del buque. En la zona hay ballenas azules, osos polares, focas y aves migratorias.

Skov Nielsen admite que el vertido del Golfo es una preocupación añadida. “Tomamos las medidas de seguridad más altas para evitar efectos innecesarios”, afirma. Un vertido en el Ártico tendría mucho más un impacto. La llegada de los medios contra el vertido sería casi imposible y el crudo ahí apenas se evapora.

Nada de eso va a parar la carrera. Ayer la televisión rusa anunció que un petrolero, el Baltika, había cruzado el paso del noreste, la ruta entre Europa y Asia por Siberia. Lo normal es que la ruta esté cerrada por el hielo, pero este verano, por segundo consecutivo, es transitable. El petrolero salió el 14 de agosto del puerto de Murmansk hacia China cargado con gas licuado y escoltado por dos rompehielos de propulsión nuclear (nadie se atreve a hacerlo sin escolta por si acaso).

La naviera del buque, Sovcomflot, es la mayor de Rusia y pretende con el viaje demostrar la viabilidad y estudiar la rentabilidad. La ruta por Siberia hacia China es de unas 7.000 millas náuticas, mucho más corta que la tradicional por el canal de Suez, de 12.000 millas. En 2009, dos cargueros con turbinas de gas realizaron el viaje en sentido inverso (de Seúl a Rotterdam), pero ante un eventual accidente no es lo mismo un carguero que un petrolero. El paso del Noroeste (por Canadá) no está abierto del todo, pero como explica el NSIDC en su web: “Las condiciones actuales de hielo habrían dejado atónitos a los exploradores del siglo XIX, como McClure, Franklin y Amundsen”, cuando expediciones enteras fueron engullidas por el hielo buscando esa ruta.

Rusia presta especial atención al Ártico porque le daría una nueva ruta comercial. El primer ministro, Vladimir Putin, visitó el lunes el Círculo Polar Ártico para, según declaró, ver los efectos del calentamiento global. Lo hizo después de la ola de incendios y el verano anormalmente cálido que ha tenido Rusia.

Los países de la zona, que durante años despreciaron el norte, ahora se disponen a trocearlo y explotarlo. Rusia y Noruega terminaron su disputa territorial sobre el yacimiento de gas de Shtokman, uno de los mayores del mundo, y se disponen a explotarlo.

Todos los países de la zona tienen en marcha estudios geológicos del lecho marino para demostrar ante la ONU que su plataforma continental llega hasta el mismo Polo Norte, lo que les otorgaría la soberanía.

Fuente: El País - Medio Ambiente